Έλφες ή Ελφ

Δαιμονικά όντα της ινδογερμανικής και κελτικής μυθολογίας. Διακρίνονται στους Έ. του φωτός, που κατοικούν στον αέρα, και στους Έ. του σκότους, που κατοικούν στη γη. Είναι πλάσματα παρόμοια με τους νάνους, τις νύμφες, τα στοιχειά κλπ. Πολύ μικροί στο σώμα, άλλοτε όμορφοι και άλλοτε άσχημοι, διατηρούν για αιώνες την παιδική τους φυσιογνωμία. Οι Έ. κατεργάζονται με θαυμαστή δεξιοτεχνία τα μέταλλα, κατασκευάζοντας όπλα για τους θεούς και για τους ήρωες. Τη νύχτα χορεύουν και τραγουδούν στα δάση, κάτω από το φως της σελήνης. Ζουν πολύ περισσότερο από τους ανθρώπους και έχουν την ικανότητα να προβλέπουν τα μέλλοντα και να γίνονται αόρατοι, φορώντας μαγικές κουκούλες. Φορούν συχνά μακρείς κόκκινους μανδύες που καλύπτουν τα πόδια τους, τα οποία είναι πόδια τράγων ή πάπιας. Συχνά επεμβαίνουν για να βοηθήσουν τους ανθρώπους· άλλοτε πάλι έχουν πειραχτική διάθεση, ενώ όταν προσβληθούν εκδικούνται με σκληρότητα· αν είναι θηλυκού γένους μαγεύουν τους άντρες με την ομορφιά και το τραγούδι τους. Σύμφωνα με τη μυθολογική παράδοση, οι Έ. ζουν σε κοινότητα υπό τη διοίκηση ενός βασιλιά, που ονομάζεται Ερλκένιχ. Τα όντα αυτά συναντώνται στην πλούσια παράδοση της μεσαιωνικής φανταστικής λογοτεχνίας των βόρειων χωρών και, πιο πρόσφατα, σε αντίστοιχες κινηματογραφικές παραγωγές.